Câblage réseau : pourquoi exiger une vraie certification (et comment reconnaître une fausse)

Un câblage réseau mal posé est une source de pannes durable. Ce qu'est une vraie certification, comment reconnaître une fausse, et les règles de l'art.

Le câblage est la fondation de toute infrastructure informatique, et l'une des sources de pannes les plus sous-estimées : liaisons instables, débits dégradés, incidents intermittents impossibles à diagnostiquer. La cause est presque toujours la même : une pose réalisée sans les compétences du métier, et « certifiée » sur parole. Voici ce qu'est une véritable certification de câblage, comment reconnaître une fausse, et pourquoi nous l'exigeons systématiquement.

1 page
C'est la « certification » qu'un électricien nous a un jour remise : une attestation A4 déclarant sur l'honneur que le câblage était certifié. Un vrai rapport de certification compte des centaines de pages : une par point de connexion, mesuré à l'appareil et comparé aux seuils de la norme.

Pourquoi le câblage est-il si souvent négligé ?

Parce qu'il ressemble à du câblage électrique, et que tout le monde croit donc savoir le poser. « Il faut ajouter quelques câbles ? Pas de problème, on demandera à la personne qui s'occupe de l'entretien du bâtiment » : cette phrase, nous l'avons entendue plus souvent qu'à notre tour, et nous avons vu des cabinets d'architectes confier le câblage réseau d'un bâtiment neuf à un électricien sans la moindre spécification. Le câblage informatique est pourtant un métier à part entière, avec ses règles de l'art, ses outils de mesure et ses normes ; un câble mal déroulé, trop plié, trop serré ou cheminant le long des courants forts fonctionnera... la plupart du temps, avec des incidents intermittents qui rendront fou n'importe quel diagnostic. Et le sujet a un angle commercial inconfortable : évoquer le coût d'un câblage dans les règles alourdit un devis, ce qui incite plus d'un prestataire à ne pas poser la question. Nous ne pouvons pas nous offrir cette pudeur : nos contrats sont au forfait, et les pannes qu'un mauvais câblage provoquera pendant des années seraient à notre charge.

Histoire vraie : « Oui oui, c'est certifié »

Un échange téléphonique vécu, avec l'électricien qui venait de câbler les locaux d'un client. Quel câblage avez-vous posé ? « Du RJ-45. » (Le RJ-45 est le connecteur au bout du câble, pas un type de câble : l'entretien commençait fort.) Quelle armoire avez-vous installée ? « Une 42U. » Quelle profondeur ? « Euh... drôle de question... 60 cm. » Trop peu profonde pour un serveur standard, donc ; qu'importe, répond-il, « vous pouvez y mettre votre serveur », avant de conclure que nos serveurs, parfaitement ordinaires, devaient être « spéciaux ». Et la certification ? « Oui, oui, bien entendu. Je le certifie. » Le document promis arrivera : une page A4, sur l'honneur. La visite sur site révélera le reste : l'armoire n'était pas une 42U mais une 18U, déjà remplie par la téléphonie et les caméras, sans un emplacement libre pour l'informatique du client, contraint d'acheter une seconde armoire. Quelques centimètres de profondeur et quelques U de hauteur bien choisis auraient concentré toute l'infrastructure au même endroit. Personne n'avait posé la question, parce que personne ne savait qu'il fallait la poser.

Qu'est-ce qu'une vraie certification de câblage ?

Une mesure, pas une déclaration. La certification s'effectue avec un appareil de test dédié (les certificateurs de type Fluke sont la référence du secteur), qui vérifie chaque liaison une par une : continuité, longueur, atténuation, diaphonie, et l'ensemble des paramètres définis par la norme de la catégorie posée. Le rapport qui en résulte documente chaque point de connexion avec ses mesures et son verdict, réussite ou échec ; pour un bâtiment, il compte donc des dizaines ou des centaines de pages, exportées directement de l'appareil. C'est ce document, et lui seul, qui prouve que le câblage tiendra les débits promis pendant vingt ans ; c'est aussi lui qui départage les responsabilités le jour où un problème survient. Une attestation rédigée au traitement de texte, aussi solennelle soit-elle, ne certifie qu'une chose : que personne n'a mesuré.

Les règles de l'art, en quelques exemples parlants

Pour mesurer l'écart entre « tirer des fils » et poser du câblage réseau, quelques règles issues des prescriptions des fabricants : le câble se déroule au dérouleur (jamais en tirant sur une couronne posée au sol), il ne se marche pas dessus et ne supporte aucune charge, ses rayons de courbure minimaux se respectent au centimètre, les colliers de fixation ne se serrent pas (le câble doit pouvoir coulisser), les courants forts et faibles cheminent dans des conduits séparés avec des distances minimales selon le type de câble, le détorsadage des paires au raccordement se limite à quelques millimètres, et les connecteurs doivent correspondre à la catégorie du câble posé, sans quoi c'est le composant le plus faible qui définit la performance de toute la liaison. Chacune de ces règles violée dégrade silencieusement la liaison ; aucune ne se voit à l'œil nu une fois les goulottes refermées. D'où la mesure finale, seule juge de paix. Quant à la catégorie à poser aujourd'hui : catégorie 6 au minimum, et pour toute installation neuve destinée à durer, la catégorie 6A, qui supporte les débits de 10 gigabits, mérite l'écart de prix.

Notre position, forgée par l'expérience : la pose des câbles peut être réalisée par vos équipes ou votre électricien habituel, sous réserve des règles de l'art. Le raccordement (côté panneau de brassage comme côté prises) et la certification finale, eux, relèvent d'un professionnel du câblage réseau équipé pour mesurer. Et aucune réception de chantier sans le rapport de certification complet : c'est la seule preuve qui existe, et le seul document qui protège toutes les parties.

Le câblage est l'investissement informatique à la plus longue durée de vie de l'entreprise : il survivra à trois générations de serveurs et à quatre de postes de travail. C'est précisément pour cela qu'il ne tolère pas l'à-peu-près : une erreur de pose se paie pendant vingt ans, par petites touches inexplicables. Avant tout chantier, trois questions à poser à l'installateur pressenti : quelle catégorie posez-vous et pourquoi, séparez-vous courants forts et courants faibles, et me remettrez-vous le rapport de certification complet, point par point ? La troisième question est le révélateur : celui qui la comprend est du métier ; celui qui répond « je vous ferai une attestation » vient de vous faire gagner du temps. Ce socle une fois posé dans les règles, le reste du réseau peut s'y appuyer : nous racontons ailleurs ce que la couche du dessus, les switches, révèle de la santé d'un réseau.

Faire vérifier mon câblage

Qu'est-ce que la certification d'un câblage réseau ?

C'est la mesure de chaque liaison par un appareil de test dédié, qui vérifie la conformité aux paramètres de la norme de la catégorie posée (longueur, atténuation, diaphonie...). Elle produit un rapport documentant chaque point de connexion, comptant des dizaines à des centaines de pages. Une attestation sur papier libre n'est pas une certification.

Un électricien peut-il poser du câblage informatique ?

La pose des câbles, oui, dans le respect des règles de l'art (rayons de courbure, séparation des courants forts et faibles, absence de contrainte mécanique). Le raccordement et la certification exigent en revanche l'expertise et l'outillage d'un professionnel du câblage réseau ou d'un électricien réellement spécialisé, la qualité du raccordement conditionnant la performance de toute la liaison.

Quelle catégorie de câble réseau choisir aujourd'hui ?

Catégorie 6 au minimum pour tout usage professionnel courant. Pour une installation neuve destinée à durer, la catégorie 6A est le choix raisonnable : elle supporte le 10 gigabit et sécurise l'investissement pour la durée de vie du câblage, qui se compte en décennies.